¿Qué es el destete y cómo lo llevo a cabo?

El destete es el proceso de pasar al bebé de una dieta a base de leche materna o fórmula a otros alimentos y líquidos. En la mayoría de los casos, elegir cuándo destetar al bebé es una decisión personal. Podría influir en esta decisión el regreso al trabajo, la salud de la madre o del bebé o simplemente la sensación de que ya es hora de hacerlo.¹

Destetar a un bebé es un proceso gradual. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda alimentar a los bebés exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Luego de los 6 meses, la AAP recomienda una combinación de alimentos sólidos y leche materna hasta que el bebé tenga al menos 1 año.² La Academia desaconseja dar leche de vaca a los niños menores de 1 año.³

Podría tener dificultad para determinar cuánto alimentar a su hijo y cuándo comenzar a introducir alimentos sólidos. La guía general que figura abajo, proporcionada por la Biblioteca Nacional de Medicina, muestra el proceso de destetar a los bebés de hasta 6 meses.⁴ Consulte al profesional de la salud a cargo de su bebé antes de intentar destetarlo para asegurarse de que esté listo para el proceso y para recibir una guía completa sobre el destete.

• Del nacimiento a los 4 meses
  • Durante los primeros 4 a 6 meses de vida, los bebés solo necesitan leche materna o fórmula para satisfacer sus necesidades nutricionales.
    • Si toma pecho, un recién nacido puede llegar a mamar de ocho a 12 veces por día. Para los 4 meses, el bebé puede llegar a mamar solamente de cuatro a seis veces por día.
    • En comparación, los bebés alimentados con fórmula pueden necesitar alimentarse entre seis y ocho veces por día; los recién nacidos consumen entre 2 y 3 onzas en cada toma. La cantidad de tomas disminuirá a medida que el bebé crezca, al igual que con los bebés que toman pecho.
• De los 4 a los 6 meses
  • • A los 4 a 6 meses, un bebé necesita consumir de 28 a 45 onzas de leche materna o fórmula por día, y con frecuencia está listo para que se introduzcan a su dieta alimentos sólidos.
    • Comenzar con los alimentos sólidos demasiado pronto puede ser peligroso, por lo que no se deben dar estos alimentos a un bebé hasta que esté preparado físicamente.
    • Comience la alimentación con sólidos (1 a 2 cucharadas) con cereal de arroz para bebés, fortificado con hierro y mezclado con leche materna o fórmula hasta lograr una consistencia suave.
    • Luego de que el bebé coma el cereal de arroz regularmente, puede introducir otros cereales instantáneos fortificados con hierro.
    • Introduzca un solo cereal nuevo por semana para poder observar cualquier intolerancia o posibles alergias.

Para más información sobre cómo destetar a su bebé, visite MedlinePlus: Dieta y patrones de alimentación en niños de 6 meses a 2 años