A través de sus unidades organizativas intramuros y extramuros, el NICHD apoya y realiza una variedad de investigaciones sobre el trabajo de parto y el parto.
División de Investigación Extramuros (Division of Extramural Research, DER)
Varias unidades organizativas dentro de la DER 
apoyan la investigación sobre el trabajo de parto y el parto:
El Departamento de Perinatología y Embarazo (PPB) busca mejorar la salud de las madres y los niños mediante el apoyo a la investigación en varias áreas relacionadas con el embarazo, incluidos el trabajo de parto y el parto. Los estudios patrocinados por el PPB examinan el desarrollo de la placenta y cómo se relaciona con los resultados del trabajo de parto y el parto; las diferencias raciales y étnicas en las tasas de nacimientos prematuros; los efectos adversos de la insensibilización del receptor de oxitocina debido a la infusión prolongada de oxitocina durante la inducción del trabajo de parto; los mecanismos moleculares de las contracciones uterinas durante el trabajo de parto normal, prematuro, y los embarazos postérmino; la regulación neural de la maduración del cuello uterino antes del parto; la efectividad comparativa de los antibióticos para el parto por cesárea; el desarrollo de dispositivos mejorados de diagnóstico de trabajo de parto; los determinantes obstétricos de la supervivencia neonatal; y la inducción del trabajo de parto frente al manejo que se espera en el embarazo postérmino.
- Hallazgo apoyado por el PPB: Los investigadores de la Red de Investigación Neonatal del NICHD descubrieron que un tratamiento parcial con esteroides puede mejorar la supervivencia y la salud a largo plazo entre los bebés extremadamente prematuros. Un ciclo de esteroides de 48 horas ayuda a que los pulmones y otros órganos se desarrollen, de modo que mejoran la supervivencia de los bebés nacidos entre las 22 y 27 semanas de embarazo. Pero no está claro lo que debe hacer un proveedor cuando no hay suficiente tiempo disponible para completar el tratamiento antes del parto. Después de examinar alrededor de 6000 casos, los investigadores hallaron que las madres que recibieron algún tratamiento tenían más probabilidades de dar a luz a bebés que sobrevivan que aquellas que no recibieron ningún tratamiento, y sus bebés tuvieron menos complicaciones durante el parto y discapacidades del desarrollo 1.5 años y casi 2 años después del nacimiento. (PMID: 27723868 )
- Hallazgo apoyado por el PPB: Cuando no se planifica una cesárea, agregar las medidas estandarizadas de un segundo antibiótico podría reducir las tasas de infección a la mitad . Alrededor del 12% de las mujeres que se someten a una cirugía no planificada para dar a luz a su bebé desarrollan una infección. Después de estudiar más de 2000 partos, los investigadores financiados por el NICHD descubrieron que el 6.1% de las mujeres que recibieron el tratamiento antibiótico estándar, la cefalosporina más un segundo antibiótico, la azitromicina, luego desarrollaron una infección, en comparación con el 12% de las mujeres que solo recibieron cefalosporina. (PMID: 28076707 )
El Departamento de Terapéutica y Farmacología Pediátrica y Obstétrica (OPPTB) respalda los ensayos clínicos obstétricos, incluidos los estudios de algoritmos para la simulación y los nuevos métodos para utilizar los datos de los registros médicos, y otras investigaciones que pueden mejorar la comprensión de cómo usar los productos farmacéuticos de manera adecuada durante el embarazo, incluidos los medicamentos que se suelen usar durante el trabajo de parto y el parto.
El Departamento de Enfermedades Infecciosas Maternas y Pediátricas (Maternal and Pediatric Infectious Disease Branch, MPIDB) apoya y realiza una amplia gama de investigaciones nacionales e internacionales relacionadas con la epidemiología, el diagnóstico, las manifestaciones clínicas, la patogenia, la transmisión, el tratamiento y la prevención de enfermedades infecciosas emergentes como el virus del Zika y la infección por VIH. El MPIDB también apoya y realiza investigaciones sobre las complicaciones infecciosas y no infecciosas asociadas con el VIH en mujeres embarazadas, bebés y la unidad familiar en general. Por ejemplo, los investigadores patrocinados por el MPIDB están investigando cómo el gel vaginal tenofovir, un medicamento administrado durante el embarazo, funciona para tratar el VIH y prevenir la transmisión del virus de madre a hijo.
El Departamento de Dinámica Poblacional apoya la investigación sobre la demografía, salud reproductiva y salud de la población. Los estudios actuales están examinando el efecto de la modalidad del primer parto en la maternidad posterior y el papel del empleo prenatal en las opciones y los servicios de atención médica durante el parto.
División de Investigación Intramuros sobre la Salud de la Población (DIPHR)
La DIPHR realiza investigaciones para identificar brechas de datos críticos y diseña iniciativas de investigación para responder preguntas etiológicas o evaluar intervenciones dirigidas a modificar el comportamiento relacionado con la salud pública.
El Consorcio sobre Trabajo de Parto Seguro (Consortium on Safe Labor, CSL) , dirigido por investigadores del Departamento de Epidemiología de la DIPHR, es un estudio observacional cuyo objetivo es explorar las causas subyacentes de la alta tasa de cesáreas en la población de EE. UU., describir la progresión contemporánea del trabajo de parto a nivel nacional, determinar cuándo es el momento más adecuado para que una mujer con prolongación y detención del trabajo de parto tenga un parto por cesárea, y examinar la calidad del aire y su efecto en la salud reproductiva y los resultados del parto . El CSL incluye 12 centros clínicos y 228,562 embarazos en todos los Estados Unidos. Los resultados de la investigación del CSL incluyen lo siguiente:
- En comparación con las mujeres que tienen un embarazo típico por primera vez, las mujeres que intentan el trabajo de parto después de un parto por cesárea anterior experimentan una progresión más lenta del trabajo de parto, en especial durante las etapas en las que el cuello uterino se dilata de 4 a 7 u 8 centímetros. Una mejor comprensión de la progresión típica del trabajo de parto podría ayudar a los proveedores a gestionar mejor el trabajo de parto y el parto en diversas circunstancias. (PMID: 25935774 )
- Las mujeres pasan más tiempo en el trabajo de parto ahora que hace aproximadamente 50 años. La implicación de este hallazgo es que la prevención del parto por cesárea en el primer embarazo contribuirá en gran medida a disminuir la tasa nacional de parto por cesárea. Debido a que los proveedores utilizan definiciones de "trabajo de parto anormal" desarrolladas en una población de mujeres diferente de la población obstétrica contemporánea, los hallazgos del CSL sugieren que las intervenciones de rutina, como el uso de oxitocina y el momento del parto por cesárea, así como el proceso de manejo del trabajo de parto moderno, ameritan una reconsideración. (PMID: 22542117 )
- Una segunda etapa del trabajo de parto prolongada se asoció con tasas de parto vaginal altamente exitosas, pero también con pequeños aumentos en la morbilidad materna y neonatal grave, así como con la mortalidad perinatal en los partos sin epidural. Los investigadores evaluaron los resultados neonatales y maternos cuando se prolongó la segunda etapa, desde el momento en el que se comienza a pujar hasta el nacimiento del bebé, según las directrices del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG). Los hallazgos sugieren que los beneficios del parto vaginal deben sopesarse frente al aumento de los riesgos maternos y neonatales cuando la segunda etapa del trabajo de parto dura más de lo que se describe en las directrices del ACOG. (PMID: 24901265 )
- Ciertos factores no médicos son comunes en los partos por cesárea. Los investigadores que utilizaron los datos del CSL estudiaron los registros médicos de más de 145,000 partos que involucraban intento de trabajo de parto. El bebé nació por cesárea en aproximadamente 20,000 casos. Los investigadores analizaron el impacto de los factores como el momento en el que se produjo el parto, ciertas características del proveedor, el tipo de seguro utilizado, las características del paciente y las políticas de la institución. Aprendieron que el parto en la noche, un proveedor masculino, una madre no blanca y el uso de Medicaid estaban asociados con el parto por cesárea. Comprender cómo estos factores afectan la toma de decisiones sobre el parto podría ayudar a diseñar formas de reducir las altas tasas de cesárea. (PMID: 23670226 )
Otras áreas de investigación en curso incluyen determinar el momento óptimo para la segunda etapa del trabajo de parto y explorar cómo los cambios sociodemográficos en la población obstétrica actual han afectado las complicaciones del embarazo; la morbilidad materna y neonatal; y las implicaciones para el manejo clínico, incluido el momento del parto y la modalidad. Los investigadores también están explorando cómo las enfermedades crónicas, como la hipertensión, la diabetes y el asma, afectan estos resultados. El trabajo adicional del estudio del CSL ayudará a dar forma a la atención clínica futura de las mujeres embarazadas.
División de Investigación Intramuros (DIR)
El Programa de Investigación Perinatal y Obstetricia (Program in Perinatal Research and Obstetrics, PPRO) dentro de la DIR lleva a cabo investigaciones clínicas y de laboratorio sobre enfermedades maternas y fetales responsables de la mortalidad infantil excesiva en los Estados Unidos.
La investigación del NICHD relacionada con el trabajo de parto y el parto prematuros se trata en el tema Trabajo de parto y parto prematuros.
- Red Mundial para la Investigación en Salud de Mujeres y Niños
Esta red respaldada por el PPB es una asociación comprometida a mejorar los resultados de salud materna e infantil y a desarrollar la capacidad de investigación en salud en entornos de escasos recursos mediante la prueba de intervenciones rentables y sostenibles. Los investigadores de EE. UU. trabajan con investigadores en la India, Pakistán, Guatemala, Zambia, Kenia y la República Democrática del Congo. Los esfuerzos de la Red incluyen el seguimiento de los servicios y resultados del embarazo a través de un registro que inscribe a 60,000 mujeres cada año, promover el uso de corticosteroides para reducir la muerte del recién nacido, capacitar a las parteras en técnicas para aumentar la supervivencia infantil, investigar el efecto de las intervenciones nutricionales en la salud infantil y evaluar el impacto de la prueba de ultrasonido en la salud materna e infantil. - Red Internacional de Ensayos Clínicos sobre SIDA en Embarazadas, Niños y Adolescentes (International Maternal, Pediatric, Adolescent AIDS Clinical Trials, IMPAACT)
La IMPAACT, financiada por el MPIDB, es un grupo cooperativo de instituciones, investigadores y otros colaboradores centrados en la evaluación de terapias potenciales para la infección por VIH y sus síntomas relacionados en bebés y mujeres embarazadas, incluidos los ensayos clínicos de intervenciones de VIH/SIDA para la prevención de la transmisión de madre a hijo. - Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal (Maternal-Fetal Medicine Units, MFMU)
Esta red financiada por el PPB se estableció en 1986 para responder a la necesidad de ensayos clínicos bien diseñados en medicina materno-fetal y obstetricia, en particular en ensayos que se centran en el parto prematuro. La Red MFMU está estudiando el efecto de inducir el trabajo de parto en el riesgo de enfermedad grave o muerte infantil, la progesterona para prevenir los partos prematuros de gemelos, la transmisión del virus de la hepatitis C de madres a bebés y la prevención de la infección congénita por citomegalovirus. - Programa Nacional de Educación sobre Salud Materna e Infantil (National Child and Maternal Health Education Program, NCMHEP)
La Iniciativa ¿Vale la pena? del NCMHEP describe los beneficios de esperar hasta al menos 39 semanas de embarazo para dar a luz, tanto para la madre como para el bebé, salvo que sea médicamente necesario hacerlo antes. La Iniciativa El embarazo: Conozca los términos del NCMHEP explica los cambios recientes en la definición del "parto a término". - Red Nacional e Internacional de Ensayos Clínicos sobre el VIH en Embarazadas y Niños del NICHD
Esta red respaldada por el MPIDB realiza ensayos relacionados con la prevención y el tratamiento de la infección por VIH y sus complicaciones en recién nacidos y mujeres embarazadas. - Archivo de la Conferencia para el Desarrollo del Consenso de los NIH
Para estas conferencias, los paneles independientes de profesionales de la salud y representantes públicos prepararon declaraciones de consenso y sobre el estado de la ciencia basadas en los resultados de una revisión sistemática de la literatura. - Red de Unidades de Investigación sobre Farmacología Obstétrica y Fetal (OPRU) (ahora el Centro de Precisión Materna y Pediátrica en Terapéutica, MPRINT por sus siglas en inglés)
La Red OPRU respaldada por el OPPTB proporciona la infraestructura experta necesaria para probar medicamentos terapéuticos durante el embarazo. Los estudios de la Red OPRU están investigando medicamentos que alteran la actividad uterina, como los que se usan para retrasar o prevenir el parto prematuro y para tratar la diabetes gestacional y de tipo 2, las náuseas severas y otros efectos secundarios del embarazo y el cáncer, así como otra serie de afecciones en mujeres embarazadas .
Las actividades de investigación y los avances científicos en el trabajo de parto y el parto prematuros se enumeran en el tema Trabajo de parto y parto prematuros.
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