La menopausia es una parte normal del envejecimiento y una etapa que atraviesan todas las mujeres. No se puede evitar y en general no requiere tratamiento. Sin embargo, algunos síntomas de la menopausia pueden aliviarse o incluso eliminarse con tratamiento. Del mismo modo, el riesgo de tener trastornos o enfermedades asociados con la menopausia, como la osteoporosis y las enfermedades cardíacas, puede disminuir con el tratamiento.
Los médicos solían indicar la terapia de reemplazo hormonal (HRT por sus siglas en inglés), con estrógeno y a veces progesterona, como tratamiento de rutina para tratar los síntomas generales de la menopausia. Sin embargo, esto ya no se hace "de rutina" pues varios estudios de gran alcance mostraron que la HRT puede aumentar el riesgo de tener cáncer de mama, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y formación de coágulos sanguíneos.1
Si tiene problemas con los síntomas de la menopausia, hable con su médico sobre los beneficios y los riesgos de lo que hoy se llama "terapia hormonal para la menopausia" (MHT por sus siglas en inglés).2 Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA por sus siglas en inglés) 
, solo se consideran candidatas para utilizar la MHT las mujeres con bajo riesgo de tener accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, coágulos sanguíneos y cáncer de mama y que recién entraron en la menopausia. La MHT puede administrarse en forma de píldoras, cremas o parches cutáneos. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan un plan de MHT individualizado para cada mujer según la edad en la que entra en la menopausia. Es importante saber que la MHT puede causar efectos secundarios como sangrado, sensación de plenitud estomacal, sensibilidad en las mamas o aumento de tamaño, dolor de cabeza, cambios de humor y náuseas.3
La pérdida de estrógeno también podría estar asociada con cambios en los niveles de colesterol y un mayor riesgo de tener enfermedades cardíacas. Si tiene presión arterial alta, diabetes o sobrepeso, su médico podría indicarle cambios en la dieta o medicamentos para reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Hay diversas opciones disponibles para tratar los síntomas de la menopausia. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA por sus siglas en inglés) brinda información detallada sobre algunos tratamientos para la menopausia . Además, la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS por sus siglas en inglés) también brinda información sobre tratamientos para la menopausia. Las secciones que figuran abajo brindan información adicional.
- Tratamiento para la osteoporosis y la pérdida de masa ósea relacionadas con la menopausia
- Tratamiento de los sofocos y los sudores nocturnos
- Tratamiento de los períodos irregulares o la falta de períodos
- Tratamiento de la sequedad vaginal
- Tratamiento de los problemas para dormir
Tratamiento para la osteoporosis y la pérdida de masa ósea relacionadas con la menopausia
Dado que la pérdida de masa ósea aumenta en los primeros dos años posteriores a la menopausia, los médicos podrían indicar una prueba de densidad ósea, como una exploración por absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA por sus siglas en inglés) . Si tiene osteoporosis o corre riesgo de tenerla, su médico podría indicarle medicamentos para fortalecer los huesos o suplementos para ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea y las fracturas en el futuro.
Los medicamentos que suelen recetarse para tratar la osteoporosis incluyen:3
- Bifosfonatos
- Calcio + vitamina D
- Calcitonina
- Hormona paratiroidea
- Raloxifeno
También hay muchas cosas que puede hacer como parte de un estilo de vida saludable que ayudan a prevenir la pérdida de masa ósea:3
- Llevar una dieta saludable, con bajo contenido de grasas y colesterol, que incluya muchas frutas, verduras y granos integrales.
- Asegurarse de ingerir al menos 1.200 mg de calcio y 800-1.000 unidades internacionales (IUs por sus siglas en inglés) de vitamina D cada día.
- Evitar beber más de un trago alcohólico por día.
- No fumar.
- Evitar el consumo de cafeína
- Alcanzar y mantener un peso saludable.
- Hacer ejercicio la mayoría de los días de la semana, incluidos ejercicios que aumenten el ritmo cardíaco y ejercicios de peso, como levantar pesas o caminar.
Tratamiento de los sofocos y los sudores nocturnos
Existen varios medicamentos de venta bajo receta disponibles para aliviar los sofocos y los sudores nocturnos.
- Clonidina, un medicamento para la presión arterial.
- Gabapentina, un medicamento para las convulsiones que ha demostrado reducir los sofocos.
- Terapia hormonal para la menopausia (MHT por sus siglas en inglés).
También hay varias cosas prácticas que puede hacer a diario para aliviar estos síntomas:
- Dormir en una habitación fresca con ropa liviana.
- Mantener un ventilador en la habitación durante la noche.
- Tomar agua o jugos fríos.
- Evitar los cigarrillos, la cafeína y el alcohol.
- Cuando sienta que va a tener un sofoco, haga varias respiraciones lentas y profundas.
Tratamiento de los períodos irregulares o la falta de períodos
Si bien los períodos irregulares o la falta de períodos son comunes durante la perimenopausia o la transición hacia la menopausia, las mujeres con períodos muy abundantes o muy cercanos entre sí pueden desear consultar al médico sobre cómo regular sus períodos con alguno de los siguientes métodos:
- Dosis baja de píldoras anticonceptivas para regular el sangrado menstrual.
- Terapia hormonal para la menopausia (MHT por sus siglas en inglés).
Tratamiento de la sequedad vaginal
- Lubricante a base de agua (sin derivados del petróleo)
- Terapia hormonal para la menopausia (MHT por sus siglas en inglés).
Tratamiento de los problemas para dormir
- Realizar actividad física la mayoría de los días de la semana durante el día.
- Irse a dormir y despertarse a la misma hora todos los días.
- Destinar tiempo para desestresarse y relajarse antes de irse a la cama, ya sea leyendo o tomando un baño tibio.
- Evitar el alcohol o comer mucho antes de irse a la cama.
- Evitar la cafeína después de la mañana.
- Evitar los líquidos antes de acostarse.
Citas
- MedlinePlus. (2010). Aging changes in the female reproductive system. Obtenido el 14 de junio de 2012 de http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/004016.htm
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA por sus siglas en inglés) (2011). Menopause: Time for a change. Obtenido el 14 de junio de 2012 de http://www.nia.nih.gov/health/publication/menopause-time-change/what-can-you-do-hot-flashes-and-other-menopausal-symptoms
- Centro Nacional de Recursos sobre la Osteoporosis y las Enfermedades Óseas Relacionadas de los NIH (NIH-ORBD-NRC) por sus siglas en inglés) (2011). Osteoporosis handout on health (NIH Publication No. 11-5158). Obtenido el 14 de junio de 2012 de https://www.bones.nih.gov/health-info/bone/osteoporosis
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